भागना परछाइयों के पीछे-पीछे…

छुटपन में, जब पेड़ों की परछाइयाँ धूप से लड़ते-लड़ते, शाम को थककर ज़मीन पर पसर जाती थीं, तो हम उनकी फुनगियों पर उछल-कूद  मचाते थे और कहते थे “देखो, हम पेड़ की फुनगी पर हैं”—बचपन कितना मासूम होता है, परछाइयों से खेलकर खुश हो लेता है. पर, हम अब भी तो वही कर रहे हैं—आभासी दुनिया की वाहवाहियों पर खुश हो लेते हैं… आभासी अनबन पर दुश्मनी कर बैठते हैं… पर क्या ये खुशी और दुःख भी आभासी होते हैं… पता नहीं, लेकिन हम फिर भी खुश भी होते हैं और दुःखी भी… हम परछाइयों के पीछे-पीछे भागते रहते हैं…

लोग कहते हैं कि परछाइयाँ अँधेरे में साथ छोड़ देती हैं… मुझे नहीं लगता. अँधेरे में परछाइयाँ फैलकर अँधेरे का रूप ले लेती हैं. उजाले में हमारे एक ओर चलती हैं, पर अँधेरे में चारों ओर से घेरे रहती हैं… हमारे साथ होती हैं… बस दिखती नहीं.

पिछले कुछ दिनों से बाउ-अम्मा की यादों को समेट रही थी, जो दिमाग के हर कोने में बिखरी हुयी हैं कि अम्मा पर लिखते-लिखते अचानक रुक गयी. जितने दिन लिखा उनके बारे में, तो लगा जैसे वो दिन फिर से जी लिये हैं, उनके साथ… तीसरी किस्त इसलिये नहीं लिख पा रही कि उसमें मुझे उनको फिर से खोना पड़ेगा… वास्तविक दुनिया में खोने के बाद… एक बार फिर से आभासी दुनिया में…

पर, अब धीरे-धीरे समझ में आ रहा है कि वो खोयी कहाँ है? यहीं तो हैं मेरे साथ… कभी परछाईं कभी अँधेरा बनकर… वो यहीं हैं, पर मैं उन्हें छू नहीं सकती… ज्यों आगे बढ़ती हूँ छूने के लिये, वो आगे बढ़ती जाती हैं, और मैं उनके पीछे-पीछे…

…शायद ऐसे ही भागती रहूँगी परछाइयों के पीछे, जब तक कि वो परछाईं शाम ढले थककर, निढाल होकर ज़मीन पर पसर नहीं जाती… और फिर मैं उसकी गोद में जा बैठूँगी और ये सोचकर खुश हो लूँगी कि मैं अम्मा की गोद में बैठी हूँ

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